Méningite – Causes, symptômes et traitements

La méningite est une inflammation des méninges qui sont les membranes entourant le cerveau. Il existe plusieurs types de méningite, et chaque cause n’a pas de symptômes spécifiques.

Types de méningite

La plupart des cas de méningite sont causées par des bactéries ou des virus, mais la maladie peut également être transmise par les champignons. D’autres facteurs peuvent également déclencher une méningite aiguë, telles que les allergies à certains médicaments, de certains cancers et aussi une inflammation.

Connaître les principaux types de méningite :

* Méningite virale
* Méningite bactérienne
* Méningite fongique.

Ces trois types peuvent conduire à l’élaboration de la méningite chronique.

Causes de la méningite

La cause de méningite varie en fonction du type spécifique. La plus courante est celle de la méningite causée par le virus, mais il y a aussi des cas de maladies causées par des bactéries. Moins commun, la méningite causée par des champignons peut également se produire.

La Méningite virale peut être causée par plusieurs types de virus.  Elle est la forme la plus courante et la moins dangereuse de la méningite, parce que souvent elle ne nécessite pas de traitement. Les virus qui causent la méningite peuvent être transmises par les aliments, l’eau et les objets contaminés et sont plus fréquents entre la fin de l’été et début d’automne.

La méningite bactérienne est la plus grave de toutes. Elle se produit généralement lorsque des bactéries pénètrent dans le sang et migrent vers le cerveau. Il peut aussi arriver que la maladie soit déclenchée après une infection de l’oreille, fracture ou, plus rarement, après une intervention chirurgicale. Il n’y a plus d’une bactérie capable de transmettre la maladie.

Streptococcus pneumoniae (pneumocoque)

C’est la plus fréquente chez toutes les bactéries qui transmettent la méningite. Elle peut aussi causer des infections de l’oreille et même une pneumonie. Une solution est disponible pour réduire la survenue de l’infection par ce vaccin bactérie.

Neisseria meningitidis

Une autre bactérie assez commune qui se propage par le sang après une infection des voies respiratoires se trouve être très contagieuse. Elle affecte principalement les adolescents et les jeunes adultes.

Haemophilus influenzae

Cette bactérie est la principale cause de méningite chez les enfants. Aujourd’hui, cependant, sa présence a été contrôlée et réduite par les vaccins. Le vaccin contre la méningite causée par cette bactérie n’est pas obligatoire, mais recommandé depuis 2009 en france dans le carnet de vaccination de l’enfant. Quand il n’est pas bloqué par le vaccin, les enfants et les adultes peuvent développer la maladie, qui se développe à partir d’une infection des voies respiratoires.

Listeria monocytogenes

La plupart des gens exposés à ces bactéries ne présentent pas de symptômes, mais les femmes enceintes nouveau-nés, les personnes dont l’immunité est compromise, et les personnes âgées sont plus sensibles à ce type de méningite.

Déjà méningite fongique, bien que moins fréquente, elle peut conduire à l’image des maladies chroniques. Parfois, leurs effets peuvent être similaires, voire identiques à ceux de la méningite bactérienne et donc peuvent attirer l’attention des médecins, mais elle n’est pas contagieuse de personne à personne.

Dans les cas plus rares, la méningite peut résulter de causes non infectieuses telles que les réactions chimiques, les allergies à certains médicaments et certains types de cancer ainsi.

Facteurs de risque de la méningite

Certains facteurs sont considérés à risque de méningite.  Liste des facteurs :

* Âge:  la méningite virale touche généralement les enfants de moins de cinq ans, mais la forme bactérienne de la maladie frappe habituellement les adultes dans leur 20eme anniversaire. En fait, le groupe de risque, classés par âge, varie en fonction de la cause de la maladie. La Méningite causée par la bactérie Listeria monocytogenes peut généralement toucher de nombreuses personnes âgées également.
* Vivre dans les grands centres urbains fréquemment fermés  peuvent également augmenter le risque de méningite contractante. Si une personne vit dans une auberge ou sur  une base militaire ou un pensionnat, les chances de contracter la maladie sont aussi de grands
* Grossesse: Les femmes enceintes ont plus de chance de contracter la listériose et aussi méningite bactérienne causée par Listeria monocytogenes.
* L’affaiblissement du système immunitaire : les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque de méningite, comme les malades du SIDA, les personnes ayant du diabète et consommateurs de drogues injectables.

Les symptômes de la méningite

Les premiers signes de la méningite, lorsqu’il est exprimé, sont facilement confondus avec les symptômes pseudo-grippaux. Ils apparaissent généralement de quelques heures à une infection post deux jours.

Les symptômes les plus courants de la méningite sont :

*Fièvre et soudain
* Maux de tête sévères
* Troubles musculo squelettiques du cou
* vomissement
* Nausées
* Confusion  et difficulté à se concentrer
* Somnolence
* Photosensibilité
* Manque d’appétit
* Les fissures et les taches rouges sur la peau.

Les nouveau-nés atteints de méningite peuvent également avoir de la fièvre, des maux de tête, vomissements, confusion, raideur du corps, fontanelle tendue ou élevée et de l’agitation. Parfois, il suffit de détecter l’irritabilité chez les enfants ou les pleurs. Ils seront différents de la normale, et peuvent être une indication de la méningite.

Diagnostic et essais de la méninigite

Selon la cause, la méningite peut entraîner des complications plus graves et peuvent même conduire le patient à la mort. Il est donc très important que dès le premier signe de la maladie, vous recherchez un spécialiste pour qu’il puisse faire le diagnostic. Si la maladie est confirmée, le traitement doit commencer immédiatement.

Lors de la consultation, il faut décrire tous vos symptômes et développer tous vos doutes. Soyez prêt, aussi, à répondre aux questions de votre médecin. Voici quelques exemples :

* Les symptômes ont commencé quand?
* Avez-vous été en contact avec quelqu’un qui a contracté la  méningite?
* Vous avez bénéficié d’un vaccin contre la méningite ?
* Avez-vous de faire usage de médicaments immunosuppresseurs?

Le diagnostic de méningite

Le diagnostic de méningite peut être fait par un expert basé sur les antécédents du patient, l’examen physique et des tests spécifiques, tels que :

* Culture de sang dans l’échantillon de sang d’un patient est envoyé au laboratoire, où on a effectué une culture de micro-organismes, notamment les bactéries
* Les examens d’imagerie telles que les rayons X et la tomodensitométrie, vont chercher des signes dans le corps pour trouver l’infection

Traitement de la méningite

Le traitement dépend de la cause de la méningite.

Pour la méningite virale, souvent, le traitement n’est pas nécessaire, parce que la maladie se résorbe habituellement après quelques semaines. En règle générale, le seul moyen de traitement médical est indiqué par le repos. il faut boire beaucoup d’eau et l’utilisation de médicaments pour soulager la douleur. Dans certains cas, le médecin peut également prescrire un antiviral.

En ce qui concerne les cas de méningite bactérienne, le traitement doit être immédiatement fait par des antibiotiques et des médicaments par voie intraveineuse de la cortisone pour réduire le risque de complications ultérieures. Pour l’Antibiotique injecté, le médecin va se fier au type de méningite du patient  et selon les bactéries pathogènes.

Même lorsque les causes de la méningite ne sont pas claires, les médecins peuvent administrer des antibiotiques et des médicaments antiviraux pour le patient, car la méningite causée par les virus et les bactéries sont les types les plus communs de la maladie.

Lorsque l’on découvre une méningite fongique, le traitement se fait par l’intermédiaire de fongicides. Cependant, ces médicaments peuvent produire des effets secondaires différents. Par conséquent, ils ne seront prescrits aux patients que lorsque la cause de l’infection fongique sera prouvée. Pour traiter la méningite chronique, le traitement recommandé est le même que pour la méningite fongique, puisque c’est la seule forme de méningite qui peut conduire à l’image des maladies chroniques.

Les Médicaments à base de  cortisone sont les mieux adaptés pour les cas où la méningite est causée par des raisons non-infectieuses comme les réactions chimiques, les allergies aux médicaments et de certains cancers.