Diarrhée – Causes et traitements

La diarrhée est l’évacuation des selles liquides fréquentes et sans contrôle. Elle est considérée à long terme (diarrhée chronique) lorsque l’individu évacue des selles liquides et fréquentes pendant plus de 4 semaines. C’est également une infection de l’intestin ( gastro-entérite ) dont la cause est fréquente chez les adultes et les enfants.

La gastro-entérite peut être causée par:

• un virus  –  comme le norovirus ou le rotavirus
• des bactéries  –  tels que Campylobacter et Escherichia coli (E. coli), qui sont souvent captés à partir d’aliments contaminés
• un parasite  –  tels que le parasite qui cause  la giardiase , qui se propage dans l’eau contaminée

Ces infections peuvent parfois être attrapées au cours d’un voyage à l’étranger, notamment dans les zones avec des faibles niveaux d’hygiène publique. Ceci est connu comme la diarrhée du voyageur.

La diarrhée peut aussi être le résultat de l’anxiété, une allergie alimentaire , de médicaments ou d’une affection de longue durée, tels que le syndrome du côlon irritable .

En savoir plus sur les causes de la diarrhée

Causes de la diarrhée

La cause la plus fréquente de diarrhée est le virus intestinal ou virale gastro-entérite. Il s’agit d’une infection virale bénigne qui disparaît d’elle-même en quelques jours.

Consommer des aliments ou d’eau contaminés peut également causer de la diarrhée. Les causes courantes de la diarrhée sont les suivants:

* L’intoxication alimentaire
* La diarrhée du voyageur

Certains médicaments peuvent également causer la diarrhée, y compris:

* Certains antibiotiques
* La chimiothérapie
* Les laxatifs contenant du magnésium

La diarrhée peut aussi être causée par certaines maladies, y compris:

* La maladie cœliaque
* Les maladies inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn et la colite ulcéreuse)
* Syndrome du côlon irritable
* L’intolérance au lactose
* Les syndromes de malabsorption
* Syndrome carcinoïde
* Affections du système nerveux telles que la neuropathie diabétique ou la neuropathie autonome
* Suppression partielle de l’estomac (gastrectomie)
* Radiothérapie
* Zollinger-Ellison

Plus d’informations sur la diarrhée

La diarrhée chez les enfants et les nourrissons (en particulier de moins de 3 ans) peut entraîner une déshydratation dangereuse très rapidement.

La diarrhée chez les adultes est généralement bénigne et disparaît rapidement, sans complications.

La plupart des cas de diarrhée disparaissent après quelques jours sans traitement, et vous n’avez pas besoin de voir votre médecin généraliste.

Cependant, la diarrhée peut conduire à  la déshydratation , de sorte que vous devriez boire beaucoup de liquides (petites gorgées d’eau fréquentes ) jusqu’à ce qu’elle sera rétablie. Il est très important que les bébés et les jeunes enfants ne deviennent pas déshydraté.

Votre pharmacien peut vous suggérer d’utiliser une solution de réhydratation orale (SRO) si vous ou votre enfant êtes particulièrement à risque de déshydratation.

Vous devez manger des aliments solides dès que vous vous sentez capable. En cas de diarrhée, si vous allaitez votre bébé ou si vous lui donnez un biberon, vous devriez essayer de les nourrir normalement.

Rester à la maison pendant au moins 48 heures après le dernier épisode de diarrhée, pour empêcher la propagation d’une infection à d’autres.

Les médicaments pour réduire la diarrhée, tels que le lopéramide, sont disponibles. Cependant, ce ne sont pas habituellement nécessaire, et la plupart des médicaments ne doivent pas être administrés aux enfants.

En savoir plus sur le traitement de la diarrhée .

Prévention de la diarrhée

La diarrhée associée aux antibiotiques peut être évitée avec l’utilisation de suppléments contenant des bactéries bénéfiques (probiotiques), disponibles sans ordonnance. Le yogourt avec des cultures vivantes actives est une bonne source de ces bactéries bénéfiques et aide à prévenir la diarrhée.

La diarrhée est souvent causée par une infection. Vous pouvez réduire votre risque en vous assurant de maintenir des normes élevées d’hygiène.

Par exemple, vous devriez

• laver soigneusement les mains avec de l’eau chaude et du savon après être allé aux toilettes et avant de manger ou de préparer des aliments
• nettoyer les toilettes, y compris la poignée et le siège, avec un désinfectant après chaque épisode de diarrhée
• éviter de partager des serviettes, des gants, des couverts ou des ustensiles avec d’autres membres du ménage

Il est également important de pratiquer une bonne hygiène alimentaire et de boire de l’eau lors d’un voyage à l’étranger, par exemple en évitant l’eau du robinet potentiellement dangereux et de la nourriture cuite.

En savoir plus sur la prévention de la diarrhée .

Quand doit-on consulter un médecin généraliste ?

• sang dans vos selles ou celles de votre enfant
• vomissements persistants
• douleur à l’estomac sévère ou continue
• perte de poids
• signes de déshydratation  – y compris la somnolence, uriner fréquemment et de se sentir étourdi
• votre selle est sombre ou noire – cela peut être un signe de saignement à l’intérieur de votre estomac

Vous devriez également consulter votre médecin si la diarrhée est particulièrement persistante, car cela peut être le signe d’un problème plus grave. Dans la plupart des cas, la diarrhée devrait passer à moins d’une semaine environ.

Appelez aussi votre médecin si:

* La diarrhée s’aggrave ou ne s’améliore pas en deux jours chez les enfants, ou en 5 jours chez les adultes
* Un enfant de plus de trois mois a vomi pendant plus de 12 heures
* Chez les bébés plus petits, les vomissements indiquent que la diarrhée a commencé

Traitements et soins de la diarrhée

Lorsque la diarrhée est importante, il faut boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation, parce que c’est un signe que votre corps n’a pas la bonne quantité d’eau et de liquide. La déshydratation associée à la diarrhée peut être particulièrement dangereuse chez les nourrissons, les enfants et les personnes vivant dans les climats chauds.

Parmi les signes de déshydratation sévère causée par la diarrhée sont les suivants:

* Diminution du débit urinaire (réduction de couches mouillées chez les nourrissons)
* Bouche sèche
* Yeux enfoncés
* Diminution de larme quand le bébé pleure

Les enfants souffrant de diarrhée doivent recevoir le fluide pendant les premières 4 à 6 heures.

* Essayez 2 cuillères à soupe de liquide toutes les 30-60 minutes.
* Jus de fruit dilué ou bouillon peut aussi aider.

Si vous allaitez votre bébé, continuez à le faire, même avec la diarrhée.

Si vous utilisez un autre lait de formule, utilisez-le pour 2 ou 3 tétées après que la diarrhée de l’enfant a commencé. Après cela, vous pouvez ré-utiliser la quantité normale de formule.

Les adultes et les enfants plus âgés souffrant de la diarrhée peuvent se sentir mieux en suivant ces étapes:

* Buvez de 8 à 10 tasses de liquides tous les jours.
* Buvez au moins un verre de liquide chaque fois que vous avez une selle sans contrôle.
* Mangez plusieurs petits repas tout au long de la journée au lieu de trois gros repas.
* Mangez des aliments salés, comme les cracottes, soupe et boissons énergétiques.
* Mangez des aliments riches en potassium, comme les bananes, les pommes de terre sans la peau et buvez du jus de fruit dilué.
* Reposez-vous bien

Évitez les médicaments en vente libre, sauf s’ils ont été prescrits par votre médecin. Certaines infections peuvent aussi être aggravées par ces médicaments.

Si vous présentez une forme chronique de la diarrhée telle que celle causée par le syndrome du côlon irritable, essayez d’enrichir le régime alimentaire de grains entiers et le son pour donner de la consistance aux selles et de réguler l’intestin . Les produits contenant du psyllium peuvent également aider à épaissir les selles et à les solidifier.